Si te despidieron sin justa causa en Colombia, tienes derecho a una indemnización legal. En 2026, la fórmula sigue siendo la del Artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo, pero la Ley 2466 (reforma laboral) introdujo precisiones sobre recargos y permisos que afectan el cálculo final. Aquí está la fórmula completa, ejemplos paso a paso, plazos de pago y qué hacer si tu empleador se niega a pagarte.
Tiempo de lectura: 9 minutos. Última actualización: 13 de mayo de 2026.
¿Qué Es el Despido Sin Justa Causa?
El despido sin justa causa es la terminación unilateral del contrato de trabajo por parte del empleador, sin que medie una de las causales del Artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo (CST). Aunque es legal, obliga al empleador a pagar una indemnización al trabajador, regulada por el Artículo 64 del CST.
Es distinto de:
- Despido con justa causa: el empleador alega una falta grave probada (no paga indemnización).
- Renuncia voluntaria: el trabajador termina el contrato (no recibe indemnización).
- Mutuo acuerdo: las partes acuerdan la terminación (puede o no pactarse compensación).
- Terminación de contrato a término fijo cumplido: no hay despido si se vence el plazo y se avisa con 30 días.
Fórmula de Cálculo Según Tipo de Contrato
Contrato a Término Indefinido
La indemnización se calcula así, según el salario mensual:
- Si ganas menos de 10 SMMLV (en 2026, menos de $14.235.000 mensuales):
- 30 días de salario por el primer año.
- 20 días adicionales por cada año siguiente, proporcional por fracción.
- Si ganas 10 SMMLV o más:
- 20 días de salario por el primer año.
- 15 días adicionales por cada año siguiente, proporcional por fracción.
Contrato a Término Fijo
La indemnización equivale al valor de los salarios que faltarían hasta el vencimiento del contrato. Por ejemplo, si te despiden a los 4 meses de un contrato de 12 meses, recibes 8 meses de salario.
Contrato por Obra o Labor
Si te despiden antes de terminar la obra, la indemnización equivale al salario por el tiempo que faltaría para concluirla, con un mínimo de 15 días.
Ejemplo Práctico de Cálculo
Caso: Trabajador con contrato indefinido, salario de $2.500.000 mensuales, 4 años y 6 meses de antigüedad.
- Salario diario: $2.500.000 / 30 = $83.333.
- Primer año: 30 días × $83.333 = $2.500.000.
- Años 2, 3, 4 (3 años completos): 3 × 20 días × $83.333 = $5.000.000.
- Fracción de 6 meses del año 5: (20/12) × 6 × $83.333 = $833.330.
- Indemnización total: $8.333.330.
Liquidación + Indemnización: No Las Confundas
Cuando termina la relación laboral, además de la indemnización (si aplica), el empleador debe pagar la liquidación, que incluye:
- Cesantías causadas y no consignadas en el año en curso.
- Intereses sobre cesantías (12% anual).
- Prima de servicios proporcional al semestre.
- Vacaciones causadas y compensadas en dinero.
- Salarios pendientes hasta el último día trabajado.
- Auxilio de transporte proporcional si aplica.
La liquidación se paga siempre que termina el contrato. La indemnización solo si fue despido sin justa causa.
Plazos de Pago y Sanción por Mora
El empleador debe pagar liquidación e indemnización el mismo día de la terminación del contrato. Si no lo hace, opera la sanción moratoria del Artículo 65 del CST: un día de salario por cada día de retraso, hasta por 24 meses. Pasados los 24 meses, se aplica la mora bancaria sobre la suma debida.
Para reclamar la indemnización moratoria, debes demostrar mala fe del empleador. Si el empleador consigna a un juzgado dentro del plazo, no procede la sanción.
Qué Hacer Si Tu Empleador No Te Paga
- Solicita por escrito (carta o correo certificado) la liquidación e indemnización. Conserva copia.
- Acude al Ministerio del Trabajo. Puedes pedir audiencia de conciliación gratuita en la Inspección de Trabajo.
- Demanda laboral. Tienes 3 años (Art. 488 CST) para demandar ante un Juez Laboral. La demanda exige el pago, los intereses, la indemnización moratoria y las costas.
- Tutela: procede excepcionalmente cuando hay vulneración al mínimo vital (madre cabeza de familia, persona con discapacidad, adulto mayor).
Causales Frecuentes de Despido Que NO Son Justa Causa
- Bajo desempeño sin previo proceso disciplinario documentado.
- Reorganización empresarial o reducción de personal (es despido sin justa causa, salvo casos de fuerza mayor probada).
- Conflictos personales con jefes.
- Quejas legítimas del trabajador ante la ARL o el Ministerio.
- Solicitud de licencias o permisos legales.
- Embarazo, lactancia, fuero sindical o discapacidad: estos casos exigen permiso del Inspector del Trabajo. Sin él, el despido es ineficaz, no solo indemnizable.
Errores Comunes Que Reducen Tu Indemnización
- Firmar acuerdo de transacción sin asesoría: muchos empleadores ofrecen pagar la mitad a cambio de firmar paz y salvo. Una vez firmado, es difícil reclamar más.
- Aceptar renuncia inducida: si te presionan a renunciar, no firmes; eso elimina la indemnización.
- No contar comisiones, horas extra ni bonificaciones: el salario base de cálculo incluye todo lo que sea constitutivo de salario.
- Esperar más de 3 años para demandar: prescribe el derecho.
Preguntas Frecuentes
¿La indemnización paga aportes a salud y pensión?
No. La indemnización no tiene naturaleza salarial, no paga aportes a seguridad social ni parafiscales.
¿Pagan retención en la fuente sobre la indemnización?
Sí. La indemnización está sujeta a retención en la fuente cuando supera 204 UVT (en 2026, aproximadamente $10.140.000). El empleador retiene y consigna ante la DIAN.
¿Puedo cobrar indemnización y reclamar reintegro?
Solo si tienes fuero (sindical, salud, maternidad, paternidad). En esos casos puedes reclamar reintegro ante juez laboral. Sin fuero, solo procede la indemnización económica.
Asesoría Legal Personalizada
Cada caso laboral tiene matices que afectan el monto final: tipo de salario (fijo, variable, integral), pactos colectivos, antigüedad con interrupciones, cargos directivos. Si fuiste despedido o te ofrecen un acuerdo, una revisión profesional de tu caso te permite reclamar lo que verdaderamente te corresponde y evitar firmar documentos que renuncian a derechos. Contáctanos para una asesoría inicial.
